Le commutateur scinde le réseau en autant de sous-réseaux qu'il a de ports et crée des liens privilégiés entre chaque élément connecté. Grâce à la fonction d'auto-apprentissage des adresses MAC, l'information envoyée à travers le commutateur est directement dirigée vers la machine de destination. De plus, chaque machine connectée à un port du commutateur dispose d'une bande passante dédiée. Les machines connectées à un commutateur peuvent travailler en full duplex c'est-à-dire qu'elles peuvent émettre et recevoir en même temps.